ノーベル賞を取ったオプジーボとＡＮＫ療法はどう違うのか、というご質問を頂くのですが、まず受賞したのは薬ではありませんし、「免疫抑制信号を阻害することでがん治療の新しい道を拓く」考え方が高く評価されたのであって特定の薬が高く評価されたのではありません。
オプジーボは免疫細胞表面にあるレセプターの一種で抑制信号を受け止めるＰＤ－１に信号が入ることを阻害する薬剤で主にＴ細胞の活性を高めます。 問題はＴ細胞はがん細胞だけを狙い打てないため正常細胞も攻撃され自己免疫疾患を発症するリスクが高いことと、そもそも攻撃を受けないがん細胞が多く、奏効する部位が限られています。
ＡＮＫ療法は体内のＮＫ細胞を摂りだし、体の外で強く刺激することで増強し体内に戻す「細胞医療」と呼ばれるもので「薬」ではありません。ＮＫ細胞の活性を２倍程度高める分子標的薬は欧米のがん治療薬の主流になってきましたが、２倍ではまだまだ著効になるケースが限られます。 体の外の「見える」「シンプル」な環境で確実に強力にＮＫ細胞を増強するというのがＡＮＫ療法の基本的な考え方です。
ＮＫ細胞はがん細胞を狙い打つことができますので正常細胞が攻撃されて自己免疫疾患を起こすことは原則ありません。 また、「野生型」のＮＫ細胞で活性が高ければ攻撃しないがん細胞はみつかっておらず原則、部位を選びません。
「薬」であるオプジーボは承認申請の既存の仕組みに乗せて保険診療になりました。ＡＮＫ療法は「薬」ではないため承認申請の仕組みがなかったという問題があります。 近年、急速に細胞医療を扱う法整備が進み今後は承認申請が可能になっていきます。
両者とも開発者は京都大学の免疫細胞のレセプターを研究するグループにいました。抑制信号を受けるＰＤ－１の発見が薬剤の開発につながり、ＡＮＫ療法開発者の内の１人は活性化信号を受けるインターロイキン２レセプターの発見者です。